Funkcje wykonawcze możemy bardzo ogólnie zdefiniować jako zdolność do rozwiązywania problemów i utrzymania odpowiedniego nastawienia w celu osiągnięcia zamierzonych celów4. Można je sobie wyobrazić jako „rozsądnego dorosłego”, który odpowiada za koordynację pamięci, zdolności organizacyjnych i planowania1. Lokalizacyjnie związane są z obszarami płatów czołowych mózgu, które rozwijają się najdłużej (aż do około 20. roku życia). Narażenie na alkohol w okresie prenatalnym może znacząco opóźnić lub uniemożliwić proces rozwoju dojrzałych funkcji wykonawczych.
Oceny funkcji wykonawczych dokonuje się poprzez ocenę takich zdolności14, jak:

• umiejętność samodzielnego ukierunkowania uwagi;
• kontrola i hamowanie impulsów (tzn. pochopnego „bezmyślnego” działania);
• niewerbalna pamięć robocza – zdolność do utrzymywania i przywoływania obrazów w pamięci, gdy wymaga tego aktualne zadanie;
• werbalna pamięć robocza – zdolność do utrzymywania i przywoływania słów w pamięci, gdy wymaga tego aktualne zadanie; wiąże się też ona z umiejętnością
• prowadzenia „wewnętrznego monologu”;
• emocjonalna samoregulacja wiąże się umiejętnością wykorzystania czterech wcześniej wspomnianych zdolności do przetwarzania i emocjonalnego ustosunkowania się do rzeczy i faktów;
• samomotywacja – zdolność do motywowania się do wykonania zadania, nawet gdy nie otrzymamy natychmiastowych rezultatów;
  planowanie i rozwiązywanie problemów.

Zaburzenia funkcji wykonawczych w konsekwencji będą się przejawiały np. trudnościami w nauce (planowaniem kroków, organizowaniem materiału do nauczenia, przyjmowaniem strategii), przewidywaniem konsekwencji działania czy prawidłowym zachowaniem w sytuacjach społecznych.

Dzieci z FASD wykazują trudności w uczeniu się i przypominaniu przede wszystkim materiału werbalnego⁹. Gorzej będą zapamiętywały listy słów czy treść przeczytanych testów, co w znaczącym stopniu może przekładać się na efektywność przyswajania materiału szkolnego, chociaż wydaje się, że rozumieją materiał prezentowany w klasie⁸. Natomiast następnego dnia lub nawet tego samego popołudnia nie są w stanie przypomnieć sobie, co było omawiane na lekcji. Na początku nauka nowej umiejętności idzie im dobrze, ale potem zapominają to, czego się nauczyły. Często wiąże się to z przekonaniem, że dziecko jest nieuważne albo że nie przykłada się dostatecznie. W większości przypadków jest to nieprawda i może powodować u dziecka złość i frustrację. Ono po prostu nie pamięta informacji albo ma trudności z przypomnieniem jej sobie.

Problemy pamięciowe dzieci z FASD są dla nich bardzo frustrujące i mogą objawiać się również w takich sytuacjach jak zapamiętywanie:

• poszczególnych „kroków” potrzebnych do wykonania zadania;
• złożonych poleceń i instrukcji (nawet 2–3-członowe polecenie może nie być dobrze zapamiętane);
• zadania domowego;
• informacji o przyniesieniu do/ze szkoły potrzebnych przyborów;
• materiału w trakcie odpytywania w domu (np. tabliczki mnożenia, trudności z przypomnieniem sobie go w trakcie sprawdzianu).

U dzieci z FASD często obserwowanym zaburzeniem jest rozumowanie matematyczne. Obejmuje ono umiejętność przetwarzania liczb czy zdolności arytmetyczne potrzebne w sytuacjach codziennych, takich jak posługiwanie się pieniędzmi, zarządzanie czasem czy dokonywanie pomiarów⁷. Jednocześnie samo zapisywanie liczb czy ich czytanie pozostaje niezaburzone. Trudności matematyczne widoczne są nawet u dzieci, których poziom IQ jest w normie⁷.

Zdolności wzrokowo-przestrzenne będą odnosiły się do postrzegania, oceniania i przechowywania obrazów i symboli, a także doświadczania przestrzeni i lokalizacji⁵. Umiejętności te biorą udział w ocenie kształtów, wzorów, relacji przestrzennych, rozumienia pojęć „lewo” i „prawo” w stosunku do siebie i innych obiektów.

Deficyty w zakresie zdolności wzrokowo-przestrzennych przejawiają się poprzez:

• trudności w rozumieniu relacji czasowych („za pięć siódma”, „w ciągu 10 minut”, „ona była tu wcześniej”);
• zostawianie pustych miejsc na stronie;
• trudności z rozróżnianiem cyfr (np. 6 i 9; 23 i 32; 21 i 12), odbić lustrzanych, monet, wskazówek zegara;
• trudności w pisaniu w prostej linii;
• trudności w pisaniu z góry do dołu (działania w słupkach), pisaniu równych cyfr.

Wiele badań dzieci z FASD ujawnia osłabienie funkcji motorycznych, zarówno motoryki małej, jak i dużej8. Może to objawiać się niezdarnością i trudnościami grafomotorycznymi. Dzieci mogą też mieć problemy w rozumieniu ich miejsca w relacji do otoczenia i znajdujących się w nim obiektów. Co więcej, mogą mieć problemy w nauczeniu się i zapamiętaniu ruchów potrzebnych np. w trakcie pisania.

Można podejrzewać zaburzenia grafomotoryczne u dziecka, gdy¹:

• szybko męczy je pisanie;
• pismo jest nieczytelne, niechlujne;
• notatki są źle zorganizowane w obrębie strony lub linii;
• cyfry i litery są stłoczone.

Poza zburzeniami w obszarach motoryki w badaniach obserwuje się takie zaburzenia, jak:

• niestabilność postawy;
• zaburzony chód;
• osłabiona koordynacja wzrokowo-ruchowa;
• osłabiony chwyt;
• zaburzenia integracji sensomotorycznej, objawiające się m.in. nadwrażliwością na bodźce, np. na dotyk (dzieci będą narzekały na drapiące ubrania, czy nie będą lubiły być czesane)¹.

Z drugiej strony może występować zbyt mała wrażliwość na bodźce (dziecko będzie słabiej odczuwało ból). W przypadku dzieci z FASD często występuje wskazanie do diagnozy integracji sensorycznej.

Poza zaburzeniami funkcji poznawczych dzieci z FASD mogą prezentować szereg zaburzeń adaptacyjnych czy zachowania¹³. Dzieci z FASD w porównaniu do dzieci zdrowych lub z ADHD mają trudności z rozpoznawaniem emocji na podstawie ekspresji twarzy. Radzą sobie też gorzej w zadaniach, w których trzeba przewidzieć, co mogłaby powiedzieć lub jak mogłaby się zachować osoba umieszczona w różnych kontekstach społecznych.

Dla dzieci z FASD problematyczne może być rozumienie i interpretowanie wskazówek społecznych, a także przewidywanie konsekwencji swoich zachowań⁹. Często prezentują niskie umiejętności komunikacyjne i interpersonalne¹². Skracają dystans, zdają się być mniej dojrzałe i naiwne, niż wskazywałby na to wiek.

Może to skutkować trudnościami w zawieraniu i podtrzymywaniu znajomości z rówieśnikami. Dzieci z FASD mogą zachowywać się nieadekwatnie w sytuacjach społecznych, mogą kłamać czy przywłaszczać sobie cudze rzeczy. Często występują też wahania nastroju czy wybuchy złości¹³.